El
Concejo de El Franco
Concejo situado en la zona occidental del
Principado de Asturias con una extensión de 78,03 kilómetros cuadrados. Está
limitado por el mar Cantábrico al norte, los concejos de Castropol y Boal al
sur, con Coaña al este y al oeste con Tapia de Casariego.
Sus principales núcleos por numero de habitantes son: La Caridad que es su
capital, Miudes, Arancedo, Valdepares y Viavelez. Su principal vía de
comunicación es la N-634, completando su comunicación el ferrocarril de vía
estrecha. Está a una distancia de la capital del Principado de 130 kilómetros.
Su relieve contiene una rasa litoral de mayor altitud que los concejos próximos
de ahí que sus cursos fluviales el Porcía y el Mazo, estén completamente
encajados. La zona meridional es la más elevada con el Penouta de 899 metros.
Otras alturas a destacar son: Picualto, el Cuadramón, el Vidrosas, etc. En su
curso fluvial el río más destacable es el Mazo, teniendo otros de menor caudal
como son: Mernes o el Castello.
Su superficie arbolada se ha ido reduciendo por la presión de la ganadería y de
la industria maderera, Ha sido repoblada con eucaliptos. Es importante su masa
arbórea de Miudes y la Caridad.
Hay que destacar las cuevas de Andino declaradas Patrimonio Natural que son del
Cámbrico Inferior. Es un valle semicerrado, cuyas aguas van al Mazo, hay cuevas
y escarpes, donde nacen bosques de robles, laureles y madroños. Esta zona es de
propiedad privada.
Capital
La villa de La Caridad es la capital del
concejo de El Franco y dista 130 km de Oviedo.
La parroquia de La Caridad cuenta con una población de 1.850 habitantes, de los
cuales 1.367 viven en la villa del mismo nombre y el resto se reparten entre los
lugares de Arboces, Lóngara (Llóngara) y Viavélez (El Porto / Viavélez).
Uno de los atractivos turísticos es la playa de Permenande y su área recreativa
con albergue de peregrinos.
Evolución demográfica
El Franco mantuvo una población constante
de alrededor de 5.000 personas hasta 1.960 que comienza a disminuir, este
descenso fue igual en casi todos sus núcleos de población, excepto en la Caridad
que es su capital con cerca de 1.000 habitantes. Su estructura está envejecida
con casi el 25% mayores de 60 años mientras que menos del 23% son jóvenes.
La historia del desplazamiento de la gente de este concejo de El Franco, es la
misma que la de los concejos de la marina occidental, aunque aquí comienza más
tarde, alrededor de 1.963, pero afectando sobremanera a la población adulta,
motivada por las estrecheces del sistema económico doméstico, y a un
desequilibrio muy descompensado entre recursos y población, marcando una
incapacidad para poder sustentar ese aumento poblacional, incidiendo más en la
población masculina.
Su emigración se dirige a diferentes zonas, desde Latinoamérica y en especial a
Cuba donde se funda el centro Unión de Naturales del Franco, los lugares de
embarque eran los puertos de Vigo, La Coruña, Ribadeo, Avilés y Gijón o las
zonas del país como Barcelona o las zonas industrializadas de Asturias, como
eran Gijón y Avilés.
El tipo de poblamiento que domina es la dispersión demográfica, aunque mucha
población se concentra en torno a la capital. La organización del espacio
también está determinada por la posibilidad de instalarse en la unidad de
explotación familiar, o de poder instalarse en la carretera general, ya que esto
siempre ofrece una fuente mayor de ingresos. Este concejo tiene un poblamiento
intercalar, con una densidad media de 55 hab./km2.
Su economía está basada en la ganadería que se ha doblado en las últimas
décadas, habiendo un cambio de raza en busca de una mayor producción de leche, y
en menor medida de carne. Unos de los sectores que registran un aumento de más
del doble son los sectores secundarios y terciarios y dentro de estos
destacaremos la construcción y el comercio.
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